304/304L (UNS S30400/S30403) è l'acciaio inossidabile austenitico al cromo-nichel "18-8" più utilizzato.È una lega resistente alla corrosione economica e versatile, adatta per un'ampia gamma di applicazioni generiche.

304/304L ha una buona resistenza alla corrosione atmosferica, agli alimenti e alle bevande e a molti prodotti chimici organici e inorganici in ambienti da moderatamente ossidanti a moderatamente riducenti.L'alto contenuto di cromo della lega fornisce resistenza alle soluzioni ossidanti come l'acido nitrico fino al 55% in peso e fino a 176°F (80°C).
304/304L resiste anche agli acidi organici moderatamente aggressivi come l'acetico.Il nichel presente nella lega fornisce resistenza a soluzioni moderatamente riducenti come l'acido fosforico puro, qualunque sia la concentrazione, in soluzioni fredde e soluzioni calde diluite fino al 10%.La lega può anche funzionare con successo in soluzioni caustiche prive di cloruri o la lega 304/304L non funziona bene in ambienti più fortemente riducenti come quelli contenenti cloruri e acido solforico.
304/304L si comporta bene nel servizio di acqua dolce con bassi livelli di cloruri (meno di 100 ppm).A livelli di cloruri più elevati, la qualità è suscettibile alla corrosione interstiziale e alla vaiolatura.Per prestazioni di successo in queste condizioni più severe, è necessario un contenuto di molibdeno più elevato come 316/316L.304/304L non è raccomandato per il servizio in ambienti marini.
Nella maggior parte dei casi, la resistenza alla corrosione di 304, 304L e 304H sarà approssimativamente uguale nella maggior parte degli ambienti corrosivi.Tuttavia, in ambienti che sono sufficientemente corrosivi da causare corrosione intergranulare di saldature e zone termicamente alterate, dovrebbe essere utilizzato 304L a causa del suo basso contenuto di carbonio.